Kasunod ng desisyon ng Department of Labor and Employment (DOLE) na paghigpitan ang pag-deploy ng mga overseas Filipino workers (OFW) sa Kuwait noong nakaraang buwan, ang gobyerno ng Kuwait ay handa na upang pumirma sa isang bagong bilateral na kasunduan sa gubyerno ng Pilipinas upang mapabuti ang kapakanan ng mga manggagawang Pilipino sa loob ng teritoryo nito.
Sinabi ni Labor Secretary Silvestre H. Bello III na siya ay nilapitan ng Kuwaiti ambassador upang talakayin ang pag-sign ng bagong bilateral agreement.
"Tinitiyak ako ng embahador na sa pag-aangat ko [ang deployment restriction], pupunta ako sa Kuwait upang pumirma sa bilateral na kasunduan," sinabi ni Bello sa mga reporters sa isang ambush interview.
Noong Enero 19, suspendido ang DOLE sa pagproseso ng mga overseas employment certificates (OEC) para sa mga Pilipino na nakatali sa Kuwait habang hinihintay ang resulta ng pagsisiyasat nito sa "kahina-hinalang" pagkamatay ng pitong Pilipino sa nasabing Arab bansa sa mga nakaraang buwan.
Isang araw bago ang suspensyon, ang isyu ay dinala ni Pangulong Duterte sa kanyang pagsasalita sa paglunsad ng Overseas Filipino Bank.
Sinabi ni Bello na itataas lamang niya ang suspensyon kung ipapakita ng ulat na ang kapakanan ng mga namatay na OFW ay protektado ng gobyerno ng Kuwait.
Idinagdag pa ni Bello na nakuha na niya ang isang paunang ulat sa nasabing mga kaso mula sa kanilang labor attache sa Kuwait noong Biyernes batay sa mga natuklasan ng Department of Foreign Affairs (DFA) at Ministry of Interior of Kuwait (MIK).
Gayunpaman, sinabi ni Bello na iniutos niya ang Philippine Overseas Labor Office at ang Institute of Labor Affairs Bureau na magsagawa ng isa pang ulat tungkol sa bagay upang linawin ang "contradicting" na natuklasan ng DFA at MIK sa sanhi ng pagkamatay ng pitong OFWs.
"Sinabi ko rin sa kanya [labor attaché] na isama rin ang kanyang mga natuklasan at rekomendasyon sa bagay na ito," dagdag ni Bello.
Sinabi ng hepe ng manggagawa na inasahan niya ang huling ulat na isusumite sa kanya sa linggong ito.
"Kaya anumang oras sa linggong ito, kami ay darating up sa aming mga desisyon sa kung upang gawin ang suspensyon ng isang ban o upang iangat ito depende sa ulat. Siyempre sa malapit na koordinasyon sa opisina ng Pangulo, na magkakaroon ng pangwakas na sabihin, "dagdag ni Bello.
"Kami [nais] mag-apela sa ating mga hinaharap na mga OFW, na may mga nakabinbing aplikasyon para sa OEC na maghintay para sa [isang] kaunti dahil gusto kong tiyakin na kung ilalatag namin ang mga ito sa Kuwait sila ay magiging ligtas na mga kamay, "Sabi ni Bello.
Dahil ipinatupad ng DOLE ang paghihigpit sa pag-deploy, sinabi ni Bello na ang gobyerno ng Kuwait ay nagpakita ng higit na pagmamalasakit sa kapakanan ng mga OFW doon.
"Dahil sa pagkilos mula sa aming bahagi at sa Pangulo, ipinahayag ng pamahalaang Kuwaiti ang isang amnesty para sa halos 500 ng aming mga OFWs na ang dahilan kung bakit kami ngayon ay pinababalik ang mga ito nang dahan-dahan," sabi ni Bello.
Sinabi ni Bello na ang tungkol sa 91 sa mga ito ay naibalik sa pamamagitan ng kanilang mga recruiters.
Ang mga tagapagtaguyod ng mga migrante at ang industriya ng rekrutment ay mas maaga ang nagpahayag ng kanilang pagsalungat sa paghihigpit sa pag-deploy dahil maantala nito ang pag-deploy ng mga nagnanais na mga OFW sa Kuwait.